Lakrits – fördelar och nackdelar för hälsan

Lakrits älskas av många, men hur påverkar det egentligen vår hälsa? Är lakrits nyttigt eller rentav skadligt att äta? Svaret är att det kan vara både och – lakrits har vissa dokumenterade hälsofördelar, men också potentiella risker. Det svarta godiset innehåller det aktiva ämnet glycyrrhizinsyra, vilket i små mängder kan ge positiva effekter, men i större mängder kan orsaka oönskade biverkningarforskning.se. Här går vi igenom vad vetenskapen säger om lakrits – saker lakrits är bra för och vad som är dåligt med det – med fokus på faktabaserade rön och källhänvisningar.

Hälsofördelar med lakrits

Lakritsroten har använts som läkeväxt i över 6000 år, bland annat mot hosta, matsmältningsproblem och katarryle.fi. Än i dag visar studier att lakrits kan ha flera positiva hälsoeffekter när det konsumeras med måtta.

Lindrar magbesvär och förbättrar matsmältningen

Lakrits har en lång historia som botemedel mot magsmärtor och matsmältningsbesvär. I Sverige användes lakritsrot som medicin mot magåkommor redan på 1600-talet, och 1950 upptäcktes att lakrits kan förebygga magsår tack vare sin antiinflammatoriska effektland.se. Modern forskning har också observerat att lakritsrot faktiskt kan bidra till att läka magsår i mage och tarmbellybalance.se. Dessutom anses lakrits ha en mild laxerande verkan som kan hjälpa vid tillfällig förstoppning, genom att “få fart på även de trögaste tarmarna”elle.seelle.se. Detta gör att en liten mängd lakrits efter maten traditionellt använts för att lugna magen.

Lindrar hosta och halsont

Redan för tusentals år sedan insåg man att lakrits kan lindra besvär i hals och luftvägar. Lakritsrotens extrakt har använts i hostmediciner och halstabletter tack vare sina slemlösande och antiinflammatoriska egenskaperland.se. Faktum är att lakrits ofta ingår i teer och halstabletter som ska mildra halsont och hosta – lakrits sägs lösa segt slem och dämpa inflammation i halsenelle.se. Historiskt sett har lakritste använts mot både halsbränna, halsont och hosta, och dess lindrande verkan beror på samma antiinflammatoriska ämnen som kan hjälpa magenland.se. Även om modern forskning inte helt bekräftat alla dessa effekter, stöds användningen av lakrits mot hosta av lång tradition och många positiva erfarenheter över århundradenaelle.se.

Antioxidanter och antiinflammatoriska effekter

Lakrits innehåller nyttiga ämnen som kan främja hälsan. I lakritsroten finns bland annat B-vitaminer, oljor och antioxidanter som är bra för kroppensv.wikipedia.org. Dessa antioxidanter hjälper till att motverka skadliga fria radikaler och oxidativ stress i cellernayle.fi. Lakritsroten är också rik på flavonoider och andra växtämnen (t ex. isoflavoner och fenoler) som kan ha antiinflammatoriska egenskaperyle.fi. Den antiinflammatoriska effekten hos lakrits har kopplats till flera potentiella hälsofördelar – bland annat upptäckte man på 1950-talet just den effekten i magslemhinnan, vilket bidrar till att förklara lakritsrotens användning mot magsårland.se.

 

Intressant nog har forskning även indikerat att glycyrrhizinsyran i lakrits kan ha cancerförebyggande egenskaper. Djurstudier tyder på anti-carcinogena effekter, dvs. att lakritsämnen skulle kunna hämma utvecklingen av cancersv.wikipedia.org. Detta är dock preliminära resultat och kräver mer forskning för att bekräftas hos människor.

 

Lakrits har dessutom visat sig kunna främja läkning av munsår och sår i munhålan. Exempelvis har man sett att lakritsrot kan snabba på läkningstiden för afte (små vita blåsor i munnen)yle.fi. Denna effekt tillskrivs troligen rotens antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper. För tänderna kan lakrits i teorin också vara positivt – vissa studier pekar på att lakritsrot är antibakteriell och kan minska risken för karieselle.se. (Här ska man dock komma ihåg att lakritsgodis ofta innehåller socker, vilket i sig ökar kariesrisken, så effekten gäller främst ren lakritsrot snarare än sockrat lakritsgodis.)

Lugnande och stressreducerande effekt

Överraskande nog förknippas lakrits inte bara med uppiggande effekter, utan även med lugn och minskad stress. Historiska källor berättar att självaste Napoleon lär ha tuggat lakrits för att lugna nerverna under stridernas kaosyle.fi. Inom traditionell asiatisk medicin, till exempel ayurveda, betraktas lakritsrot som en ört som “stärker binjurarna och nerverna” samt verkar stressreducerandeyle.fi. Detta kan hänga samman med glycyrrhizinets inverkan på hormonbalansen – ämnet kan öka nivåerna av kroppseget kortisol (stresshormon) genom att bromsa nedbrytningen av det, vilket i kontrollerade mängder kan ge en anti-stresseffekt och ökad uthållighetlakartidningen.se. Lakrits har därför använts som mild naturlig “antistress-medicin” i vissa kulturer, och man har noterat att det kan öka både energi och uthållighet vid trötthetlakartidningen.se.

 

Många lakritsälskare upplever också att en bit lakrits “lugnar själen”. I Indien är det tradition sedan länge att koka te på lakritsrot för att stilla både mage och sinne, tack vare dess rogivande egenskaperland.se. Så även om lakrits kemiskt sett kan höja vissa stresshormoner, kan den subjektiva upplevelsen ändå vara lugnande i små mängder. Som med mycket annat handlar det om dos – lite lakrits kan vara rogivande, men för mycket kan ge motsatt effekt.

Bra för lågt blodtryck (men försiktighet vid högt)

En paradoxal egenskap hos lakrits är dess inverkan på blodtrycket. Å ena sidan kan lakrits vara hjälpsamt för den som har lågt blodtryck. Eftersom lakrits tenderar att höja blodtrycket (mer om det nedan) kan personer som lätt blir yra eller trötta av kroniskt lågt blodtryck må bättre av en liten mängd lakrits som “får upp trycket lite”elle.se. Att äta en bit lakrits då och då är ett gammalt husmorsknep mot just lågt blodtryck och yrsel.

 

Å andra sidan måste man vara försiktig om man redan har högt blodtryck. Effekten som höjer blodtrycket gör nämligen lakrits olämpligt för den som lider av hypertoni. Hälsoexperter påminner om att personer med högt blodtryck bör njuta av lakrits med stor måttaland.se. Vi kommer nu att fördjupa oss i denna och andra risker med lakrits.

Hälsorisker och nackdelar med lakrits

Trots sina hälsofördelar kan lakrits ge upphov till allvarliga problem om det konsumeras i stora mängder eller av känsliga individer. Det verksamma ämnet glycyrrhizinsyra påverkar hormonbalansen i kroppen på ett sätt som kan leda till bland annat förhöjt blodtryck, rubbad saltbalans och belastning på hjärtat. Här är de viktigaste riskerna att känna till:

Högt blodtryck och påverkan på hjärtat

Det är väl dokumenterat att lakrits kan höja blodtrycket hos människorforskning.se. Glycyrrhizinsyran i lakrits orsakar denna effekt genom att påverka kroppens reglering av salt- och vätskebalans: kroppen behåller mer natrium (salt) och vätska, vilket ökar blodvolymen och därmed blodtrycketforskning.se. Redan förhållandevis små mängder lakrits kan ha märkbar effekt. En ny studie från Linköpings universitet 2024 visade att ett dagligt intag motsvarande endast 100 mg glycyrrhizinsyra (ungefär vad som finns i 50 gram lakritsgodis) höjde blodtrycket hos unga, friska personerforskning.se. Så lite som cirka 3 gram lakrits om dagen räckte för att ge en blodtryckshöjning i studien – vilket är mindre än man tidigare trott krävdesdagensmedicin.se. För den fjärdedel av försökspersonerna som var mest känsliga innebar lakritsen dessutom ökad vätskemängd i kroppen och ökad belastning på hjärtatforskning.seforskning.se. Forskarna fann förhöjda nivåer av ett hjärtbelastningsprotein (BNP) hos dessa individer, vilket tyder på att hjärtat fick arbeta hårdare på grund av lakritsintagetforskning.se.

 

Högt blodtryck är i sin tur en känd riskfaktor för hjärt-kärlsjukdomar. Om lakritsätande pågår under längre tid kan det alltså öka risken för skador på hjärta och kärlforskning.se. Läkare har rapporterat att patienter med okontrollerat högt blodtryck ibland visar sig ha överdriven lakritskonsumtion som bakomliggande orsak, något som sjukvården inte alltid tänker på att fråga omsvt.se. Sammantaget bör alla med högt blodtryck eller hjärtproblem undvika stora mängder lakrits, då det “kan belasta hjärtat” och i värsta fall utlösa eller förvärra hjärt-kärlbesvärforskning.se.

Rubbad saltbalans, kaliumbrist och ödem

Glycyrrhizinsyrans effekter sträcker sig längre än bara blodtrycket. Ämnet påverkar kroppens hormonella balans så att saltbalansen rubbas – vi behåller salt och vätska, och förlorar istället kalium. Konsekvensen kan bli kaliumbrist (hypokalemi) och störningar i elektrolytbalansen. Kaliumbrist kan i sin tur leda till symtom som muskelsvaghet, trötthet, och oregelbunden hjärtrytm (arytmier) i allvarliga fall. Ett typiskt tecken på för mycket lakrits är också ödem, det vill säga svullnad på grund av vätskeansamling i kroppensvt.se.

 

Livsmedelsverket varnar för att hög och långvarig lakritskonsumtion kan ge just dessa effekter: “saltbalansen i kroppen rubbas, man kan få ödem – en onormal ansamling av vätska – högt blodtryck, viktökning, hjärtproblem och huvudvärk”svt.se. Kombinationen av natriumretention (saltsparande) och kaliumförlust liknar effekten av ett överaktivt aldosteron-hormon (kroppens saltreglerande hormon). Glycyrrhizinet “lurar” kroppen genom att hämma enzymet som bryter ned kortisol, vilket gör att kortisolet ackumuleras och binder till aldosteronreceptorer – resultatet blir en slags pseudo-aldosteronism med högt blodtryck och sänkt kaliumsv.wikipedia.org. De drabbade kan känna sig yra, få huvudvärk, svullna ben och allmän svaghet på grund av denna obalanssvt.se. Symtomen avtar oftast när man slutar äta lakrits, men det kan ta tid (dygn till veckor) för kroppen att återställa salt- och kaliumbalansen.

Risker för gravida och barn

Gravida kvinnor rekommenderas att undvika lakrits. Anledningen är dels ovan nämnda blodtrycks- och hormonpåverkan, som kan vara farlig under graviditeten, dels specifika forskningsfynd. Studier på gravida i Finland har visat att hög lakritskonsumtion kan öka risken för tidig förlossning och eventuellt påverka fostrets utveckling negativtland.sesv.wikipedia.org. En studie publicerad 2017 indikerade att barn vars mödrar ätit mycket lakrits under graviditeten senare kunde uppvisa något försämrad kognitiv förmåga och beteendeförändringar jämfört med andra barnsv.wikipedia.org. Även om mer forskning behövs för att bekräfta sambandet, är rådet i flera länder att gravida bör vara försiktiga med lakrits eller helt avstå. Livsmedelsverket nämner gravida som en av de känsliga grupper som kan drabbas extra hårt av lakritsens effektersvt.se.

 

Barn är en annan utsatt grupp. Eftersom barn har lägre kroppsvikt är de känsligare för glycyrrhizinsyrans effektersvt.se. En given mängd lakrits ger högre dos per kilo kroppsvikt för ett barn än för en vuxen. Därför avråds det från att ge små barn lakrits regelbundet. Särskilt barn under 5 år bör inte äta lakrits eller salmiakgodis för ofta – några enstaka bitar någon gång går bra, men regelbunden konsumtion kan öka risken för påverkan på deras blodtryck och hormonersvt.se. Äldre barn och tonåringar kan också vara känsliga, så även där bör man hålla ett öga på lakritsintaget. Kort sagt: för både gravida och barn gäller det att vara särskilt restriktiv med lakrits

 

För att undvika problem bör man alltså äta lakrits med måtta. Men vad är lagom? Det är svårt att ange en exakt säker gräns som gäller för alla, eftersom känsligheten varierar. Livsmedelsverket har därför inte fastställt något absolut gränsvärde i sina kostrekommendationersv.wikipedia.org.

Sedan 2006 krävs i Sverige att vissa lakritsprodukter med hög halt glycyrrhizin märks med en varningstext om hälsoeffekternasv.wikipedia.org. Exempelvis kan det stå att “överdriven konsumtion av lakrits kan vara skadlig: innehåller glycyrrhizinsyra”. Detta är för att konsumenter ska vara medvetna om riskerna. Om du älskar lakrits, tänk alltså på att inte “vräka i dig” stora mängder varje dagelle.se. Kroppen behöver tid att hantera glycyrrhizinet, och kontinuerligt högt intag är det som brukar orsaka problem.

Slutsats: Njut av lakrits med måtta

Sammanfattningsvis: Lakrits är både bra och dåligt för hälsan – det beror helt på mängden och på individen. Å ena sidan bidrar lakrits med hälsofördelar: det kan lindra magen vid besvär, dämpa hosta och halsont, ge antioxidanter och antiinflammatoriska ämnen, samt till och med hjälpa personer med lågt blodtryck att piggna till. Dessa positiva effekter gör att man med gott samvete kan njuta av en liten lakritsbit då och då. Å andra sidan har lakrits tydliga nackdelar vid hög konsumtion: blodtrycket stiger, hjärtat belastas, kroppens saltbalans rubbas och man kan drabbas av symtom som huvudvärk, svullnad och i värsta fall allvarliga hjärtproblemsvt.se. Vissa grupper – särskilt personer med högt blodtryck eller hjärtsjukdom, personer med njursjukdom, gravida och små barn – är extra känsliga och bör vara försiktiga eller helt undvika lakritssvt.se.

Konklusionen blir att lakrits kan vara en del av en hälsosam livsstil om det konsumeras i lagom mängd. Njut gärna av lakritsens goda smak och dess eventuella hälsofördelar, men kom ihåg att respektera dess styrka. Som med allt gott här i livet gäller det att hitta balansen. Då kan du fortsätta mumsa lakrits med gott samvete – och utan obehagliga överraskningar för hjärta och hälsa.land.sesvt.se